Postęp w medycynie i upowszechnianie opieki zdrowotnej pozytywnie wpływają na długość życia mieszkańców świata. Od 2005 r. przeciętne oczekiwane trwanie życia wydłużyło się o niemal 4 lata do 72 lat. W zdrowiu ludzie mają szansę przeżyć przeciętnie 63 lata (o 3 lata więcej niż w 2005 r.). Sytuacja poprawiła się na całym świecie, jednak nadal jest bardzo zróżnicowana pomiędzy bogatymi i biednymi regionami. Najdłuższego życia mogą oczekiwać mieszkańcy Europy (blisko 78 lat, o 4 lata więcej niż w 2005 r.); również oni mogą najdłużej cieszyć się zdrowiem (68 lat, odpowiednio o ponad 3 lata więcej). Najkrócej żyją mieszkańcy Afryki, którzy mogą spodziewać się dożycia 61 lat (o 8 lat więcej niż w 2005 r.), w tym 54 lat spędzonych w zdrowiu (odpowiednio o 7 lat więcej).

Istotnym sygnałem świadczącym o stopniowej poprawie stanu zdrowia mieszkańców świata jest znaczny spadek śmiertelności okołoporodowej oraz wśród najmłodszych dzieci. Od 2005 r. roczna liczba zgonów niemowląt na świecie zmniejszyła się z 45 do 30 na 1 tys. urodzeń żywych, a liczba kobiet, które zmarły w okresie połogu spadła z 296 do 211 na 100 tys. urodzeń żywych. Pomimo wyraźnej poprawy nadal najgorsza sytuacja jest w Afryce, szczególnie w jej subsaharyjskiej części. Współczynniki zgonów niemowląt oraz matek w tym regionie, choć o połowę mniejsze niż w 2005 r., są dwukrotnie wyższe niż średnio na świecie. Wpływ na śmiertelność w tych grupach ma m.in. dostęp do fachowej pomocy podczas porodu. Z takim wsparciem w Afryce Subsaharyjskiej odbywa się zaledwie 60% porodów (na świecie średnio ponad 80%), choć jest to wyraźnie więcej niż w 2004 r. (40%).

Przeciętne trwanie życia (w momencie narodzin)

Oczekiwane lata życia w zdrowiu (w momencie narodzin)

W Polsce obserwuje się podobne tendencje demograficzne jak na całym świecie. W porównaniu z 2010 r. oczekiwane trwanie życia wydłużyło się o 1,3 roku do 77,7 lat. Jest to nieco krótsza długość życia niż przeciętnie w UE (81,0 lat). W zdrowiu mieszkańcy Polski mają szansę przeżyć 62,4 lata (w UE średnio 63,6 lata), tj. o 2 lata dłużej niż w 2010 r. Niezmiennie trwanie życia kobiet (w tym w zdrowiu) jest dłuższe niż mężczyzn.

Polska jest krajem o relatywnie niskiej śmiertelności niemowląt; od 2010 r. roczna liczba zgonów na 1 tys. urodzeń żywych spadła z 5,0 do 3,8. Nadal jest to nieco powyżej średniej UE (która w latach 2010-2018 wynosiła 4,0-3,5). Zdecydowanie niższa niż w większości krajów UE jest natomiast umieralność matek w okresie okołoporodowym. W ostatnich latach w Polsce notuje się rocznie 2 zgony matek na 100 tys. urodzeń żywych, podczas gdy np. w Rumunii i na Łotwie – 19.

Przeciętne trwanie życia (w latach)

Podobnie jak inne kraje regionu, Polska zmaga się z rosnącą śmiertelnością z powodu tzw. chorób cywilizacyjnych. Wśród nich są choroby układu krążenia oraz nowotwory złośliwe, które stanowią najczęstszą przyczynę zgonów w kraju. Łącznie powodują 65% wszystkich zgonów, tj. więcej niż średnio w UE (61%), ale mniej niż w 2010 r. (70%). Śmiertelność z powodu chorób układu krążenia od lat utrzymuje się na stałym, wysokim poziomie – rocznie z ich powodu umiera ponad 440 osób na 100 tys. ludności (w UE – 370). Zwiększa się natomiast umieralność z powodu nowotworów złośliwych. W ostatnich latach są one przyczyną śmierci ponad 260 osób na 100 tys. ludności rocznie (podobnie jak w UE), podczas gdy na początku dekady było to odpowiednio 240 przypadków.

Struktura zgonów wg przyczyn (%)

Coraz częściej zgony w Polsce wynikają z chorób układu oddechowego (obecnie 6,7% wszystkich zgonów wobec 5,1% w 2010 r.) oraz cukrzycy (odpowiednio 2,2% wobec 1,7%). Z powodu chorób układu oddechowego rocznie umiera 69 osób na 100 tys. ludności (wobec 50 w 2010 r.). Jest to jednak mniej niż przeciętnie w UE, gdzie z tej przyczyny notuje się odpowiednio 88 zgonów. Liczba zgonów w wyniku cukrzycy w Polsce wzrosła natomiast od 2010 r. z 17 do 23 przypadków na 100 tys. ludności rocznie. Śmiertelność z tego powodu w kraju obecnie jest zbliżona do obserwowanej przeciętnie w UE, podczas gdy kilka lat wcześniej była od niej niższa.

Liczba zgonów wg przyczyn na 100 tys. ludności